Découvrez Timoci Tavatavanawai, l'arme redoutable des All Blacks face au XV de France

À seulement 1,75 mètre et 106,4 kg, il est souvent comparé à des géants du rugby comme Ma’a Nonu, mais avec une touche de puissance supplémentaire. Son parcours, qui débute sur les ailes, évolue rapidement vers le centre, où il devient l’un des joueurs les plus redoutés du Super Rugby.

Un parcours impressionnant en Super Rugby #

Timoci Tavatavanawai a fait parler de lui dès ses débuts dans le championnat des provinces néo-zélandaises avec les Tasman Mako. En intégrant les Highlanders, il a rapidement su s’imposer comme un élément clé de l’équipe, marquant cinq essais en quinze matchs lors de sa première saison. Ses performances lui ont valu d’être sacré meilleur joueur et préféré des fans, un exploit qui témoigne de son impact sur le terrain.

La transformation de Tavatavanawai, orchestrée par l’entraîneur Jamie Joseph, a été déterminante dans son ascension. En le repositionnant au centre, Joseph a permis à Tavatavanawai de libérer son potentiel, combinant puissance et agilité. Cette nouvelle position lui permet de diriger le jeu tout en restant une menace constante pour les défenses adverses.

Des compétences sur le terrain qui font la différence #

Ce qui distingue Tavatavanawai des autres joueurs, c’est sa capacité à réaliser des performances hors du commun en défense et en attaque. Il a battu de nombreux records dans le championnat, devenant le joueur avec le plus de défenseurs battus cette saison. Ses talents incluent un jeu au pied précis et une habileté à se sortir des situations difficiles, faisant de lui un atout majeur pour les Highlanders.

Ce centre fidjien est également reconnu pour sa force physique impressionnante. Son centre de gravité bas et son agilité lui permettent d’exceller dans le jeu au sol, notamment lors des grattages. Son impact sur le jeu est tel qu’il est souvent décrit comme une « bombe physique », capable de renverser le cours d’un match en un instant.

Des choix de carrière audacieux #

Malgré ses origines fidjiennes, Tavatavanawai a toujours refusé de représenter les Flying Fijians, préférant se concentrer sur sa carrière avec les All Blacks. Ce choix, qui pourrait sembler surprenant, est soutenu par l’ancien All Black Justin Marshall, qui souligne que son talent mérite d’être reconnu sur la scène internationale. « C’est un Ma’a Nonu sous stéroïdes », a-t-il déclaré, soulignant l’impact qu’il pourrait avoir avec la Nouvelle-Zélande.

Alors que la tournée face au XV de France approche, les discussions sur sa sélection s’intensifient. Marshall appelle le sélectionneur Scott Robertson à le considérer sérieusement, affirmant que son niveau de jeu dépasse les attentes. La concurrence est forte, mais avec sa détermination et ses performances remarquables, Tavatavanawai pourrait bien être le joueur clé qui manquait aux All Blacks.

Timoci Tavatavanawai, centre fidjien des Highlanders
Comparé à Ma’a Nonu pour sa puissance
Cinq essais en quinze matchs lors de sa première saison
Repositionné au centre par Jamie Joseph
Refus de représenter les Flying Fijians

« Si Tavatavanawai ne fait pas partie des discussions autour de la sélection des All Blacks, c’est que quelque chose ne va pas. » – Justin Marshall

La carrière de Timoci Tavatavanawai est à suivre de près, car ses performances pourraient non seulement influencer le Super Rugby, mais aussi redéfinir les attentes pour un centre moderne. Avec une puissance inégalée et des compétences techniques impressionnantes, il pourrait devenir l’un des piliers du rugby néo-zélandais dans les années à venir.