Le sprint audacieux de Pogacar à 120 km de l'arrivée du UAE Tour

Le 21 février 2025, lors de la cinquième étape de l’UAE Tour, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) n’a pas attendu le final pour se manifester : parti dès les premiers kilomètres, le champion du monde en titre et porteur du maillot rouge de leader a passé plus de 100 km en échappée et disputé les deux sprints intermédiaires de la journée. C’est de là que vient la formule « un sprint à 120 km de l’arrivée » : un sprint intermédiaire, doté de bonifications, et non l’emballage final. L’étape, elle, est revenue à Tim Merlier.

Ce que désigne « le sprint à 120 km de l’arrivée » #

La séquence a été diffusée par Eurosport dans une vidéo de 51 secondes mise en ligne le 21 février 2025. Sa description est le seul texte que la chaîne ait publié à son sujet : « Pendant la 5e étape, le Slovène a joué les bonifications sur le sprint à 120 km de l’arrivée se mêlant aux sprinteurs du peloton sans toutefois réussir à s’imposer. »

Un sprint intermédiaire n’est pas une arrivée. Il est placé en cours d’étape et distribue des points et des secondes de bonification aux premiers coureurs qui le franchissent. Un leader du classement général a donc intérêt à le disputer même lorsqu’il ne joue pas la victoire d’étape : c’est exactement ce que Pogačar a fait ce jour-là.

La cinquième étape en comptait deux. D’après le compte rendu de course publié par Cyclingnews le 21 février 2025, Pogačar a remporté le premier, situé à l’Al Qudra Cycle Track, en empochant trois secondes de bonification, devant Lennert Van Eetvelt (Lotto), vainqueur sortant de l’épreuve et seul coureur du classement général à l’avoir suivi. Au second, au Dubai Safari Park, il a été devancé par Djordje Djuric (Team Solution Tech – Vini Fantini) et Van Eetvelt lui a repris une seconde. Illustration détaillée sur Le sprint audacieux de Pogacar à 120 km de l'arrivée du UAE Tour

Une divergence, signalée et non tranchée : la description Eurosport indique que Pogačar ne s’est pas imposé, alors que le compte rendu de course lui attribue la victoire au premier des deux sprints intermédiaires. La vidéo, très courte et sans commentaire écrit, ne permet pas de déterminer lequel des deux elle montre. Les deux versions sont rapportées ici plutôt qu’arbitrées.

L’accélération a eu lieu au départ, pas à 120 km de l’arrivée #

Le parcours du jour, 160 km entre l’American University in Dubai et la Hamdan Bin Mohammed Smart University, était entièrement plat et promis aux sprinteurs. Une échappée s’est formée peu après le départ ; Pogačar a aussitôt lancé une contre-attaque avec son coéquipier Domen Novak, avant que son groupe ne fasse la jonction avec les échappés — Kristian Sbaragli, Carlos Samudio et Djordje Djuric (Team Solution Tech – Vini Fantini), Federico Biagini et Manuele Tarozzi (VF Group – Bardiani CSF – Faizanè). Le groupe de tête comptait alors onze coureurs.

C’est Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), deuxième du classement général, qui a organisé la chasse. À 100 km de l’arrivée, l’échappée comptait près de deux minutes trente d’avance et les équipes de sprinteurs ne cachaient pas leur agacement. Le peloton n’est revenu sur le groupe de Pogačar qu’à 38 kilomètres de la ligne, soit après plus de 100 km d’échappée.

Autrement dit, l’accélération de Pogačar s’est produite au tout début de l’étape. Le repère des « 120 km de l’arrivée » situe un sprint intermédiaire, pas une attaque.

Trois secondes prises au classement général #

Le bénéfice se lit dans les classements officiels. Après la quatrième étape, Pogačar devançait Tarling de 18 secondes ; après la cinquième, l’écart était passé à 21 secondes. Il conservait le maillot rouge, couleur du leader de l’UAE Tour — et non le jaune.

L’étape est revenue à Tim Merlier #

Le final, disputé sur un tracé technique, a été marqué par deux chutes dans les trois derniers kilomètres, dont une sous la flamme rouge qui a coupé le peloton en deux. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s’est imposé en 3 h 16 min 55 s, devant Matteo Malucelli (XDS Astana Team) et Jonathan Milan (Lidl-Trek), privant ce dernier d’un troisième succès d’étape sur cette édition. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a été pris dans une chute tardive. C’était la sixième victoire de Merlier sur l’UAE Tour, un record.

« Certains coureurs étaient vraiment motivés pour s’offrir une journée d’entraînement aujourd’hui, du coup le rythme a été soutenu toute la journée, mais pour nous c’était correct. » — Tim Merlier, cité par Cyclingnews le 21 février 2025 (propos traduits de l’anglais).

L’arrivée au sprint fait l’objet d’un article distinct sur ce site : Merlier s’impose au sprint : revivez sa victoire mémorable au UAE Tour.

Ce qui s’est passé ensuite #

Merlier a récidivé le lendemain, le 22 février, sur la sixième étape, devant Philipsen et Milan. Le 23 février, sur la septième et dernière étape entre le stade Hazza Bin Zayed d’Al Ain et Jebel Hafeet (176 km), Pogačar s’est imposé en solitaire en 3 h 44 min 04 s, devant Giulio Ciccone (+ 33 s) et Pello Bilbao (+ 35 s).

Au classement général final, Pogačar l’emporte en 23 h 08 min 42 s, devant Ciccone (+ 1 min 14 s) et Bilbao (+ 1 min 19 s). Iván Romeo termine quatrième (+ 1 min 26 s) et remporte le maillot blanc.

Une précision qui circule souvent à tort : il s’agit de la troisième victoire de Pogačar sur l’UAE Tour, et non de trois succès consécutifs. Le palmarès de l’épreuve donne Primož Roglič (2019), Adam Yates (2020), Tadej Pogačar (2021 et 2022), Remco Evenepoel (2023), Lennert Van Eetvelt (2024), puis Pogačar (2025).

À retenir #

Cinquième étape de l’UAE Tour 2025, le 21 février, 160 km entre l’American University in Dubai et la Hamdan Bin Mohammed Smart University.
Le « sprint à 120 km de l’arrivée » est un sprint intermédiaire doté de bonifications, pas l’emballage final.
Pogačar a attaqué dès les premiers kilomètres avec Domen Novak et passé plus de 100 km en échappée ; le peloton est revenu à 38 km de la ligne.
Son avance au général sur Joshua Tarling est passée de 18 à 21 secondes.
Tim Merlier a remporté l’étape devant Matteo Malucelli et Jonathan Milan.
Pogačar a gagné l’UAE Tour 2025 après sa victoire en solitaire à Jebel Hafeet le 23 février.

Publié le 22 février 2025 · vérifié et complété le 2 septembre 2026. Sources : description de la vidéo Eurosport du 21 février 2025, source d’origine de l’article ; compte rendu de la cinquième étape par Cyclingnews (Flo Clifford, 21 février 2025) ; classements d’étape et classements généraux de l’UAE Tour 2025 ; fiche officielle de l’étape sur theuaetour.com. Une citation attribuée à Tadej Pogačar dans la version d’origine a été retirée : aucune source retrouvée ne l’atteste, et la page vidéo qui a servi à écrire l’article ne contient aucune transcription.