Manchester City sous Guardiola : après le sacre de 2023, un nouveau coup dur face au Real Madrid

Manchester City, sous la houlette de Pep Guardiola, n’a pourtant rien d’une équipe qui n’aurait jamais soulevé la Ligue des champions : les Cityzens ont remporté leur premier titre continental le 10 juin 2023 à Istanbul, en battant l’Inter Milan (1-0, but de Rodri), complétant ainsi un triplé Premier League – FA Cup – Ligue des champions. C’est justement au regard de ce sacre, encore récent, que le nouveau revers concédé face au Real Madrid en février 2025 a fait tant parler : il relance les doutes sur la capacité de l’équipe à répéter l’exploit, pas sur sa capacité à l’accomplir un jour.

Un match crucial qui tourne au désastre #

Lors du barrage aller de la Ligue des champions 2024-2025 (nouveau format à phase de ligue unique, qui envoie les équipes classées 9e à 24e disputer un tour de barrages avant les huitièmes de finale), Manchester City s’est déplacé au Santiago-Bernabéu avec un scénario prometteur. En menant 2-1 à moins de cinq minutes de la fin, la victoire semblait à portée de main. Cependant, une série de défaillances individuelles a permis aux Madrilènes de renverser la situation (3-2), infligeant une défaite amère aux Cityzens.

Ce retournement de situation a laissé les supporters dans un état de choc. Les enjeux de cette défaite allaient bien au-delà d’un simple match aller : ils rappelaient que la campagne européenne de City, deux saisons après son sacre, restait fragile.

Les limites de Guardiola mises en lumière #

La gestion de Guardiola a toujours été scrutée, et ce revers face au Real Madrid n’a pas échappé à l’analyse des experts et des fans. Des choix tactiques discutables et un manque d’ajustements pendant le match ont été pointés du doigt. La question posée alors n’était pas de savoir si Guardiola pouvait un jour gagner la Ligue des champions – c’était déjà fait – mais s’il pouvait relever une équipe vieillissante en pleine érosion de forme.

Les critiques soulignaient que, malgré les succès nationaux à répétition, City peinait à retrouver le niveau qui lui avait valu le titre continental de 2023. Les attentes restaient élevées, et chaque saison européenne était scrutée à l’aune de ce sommet déjà atteint.

Un avenir incertain pour les Cityzens #

Les conséquences de cette débâcle se sont avérées bien réelles pour Manchester City. Le match retour du 19 février 2025 a confirmé l’élimination des Cityzens dès le tour de barrages, une sortie de route précoce pour le tenant récent du titre. La suite de la saison 2024-2025 a achevé de révéler les failles d’un effectif vieillissant : hors Community Shield, le seul trophée majeur remporté, City a aussi perdu la finale de la FA Cup face à Crystal Palace.

Le club a dû se remettre en question, tant sur le plan managérial que sur celui du renouvellement de l’effectif.

Défaillances individuelles impactant les résultats
Questions sur la tactique de Guardiola
Frustration des supporters grandissante
Impact sur l’avenir du club et des joueurs
Importance d’une remise en question rapide

Manchester City a déjà prouvé, en 2023, qu’il savait aller au bout de la Ligue des champions. Le vrai défi qui se posait après ce revers de février 2025 n’était donc pas de « réussir enfin », mais de retrouver le chemin d’un nouveau sacre continental.

Mise à jour du 02/09/2026 – Ce qui s’est passé depuis : après l’élimination par le Real Madrid (agrégat 3-2), Manchester City a terminé la saison 2024-2025 sans autre trophée que le Community Shield, avec une défaite en finale de la FA Cup contre Crystal Palace. La saison 2025-2026, dernière de Pep Guardiola sur le banc mancunien, s’est achevée sur une place de dauphin en Premier League (Arsenal a été sacré champion, mettant fin à 22 ans d’attente) mais avec un doublé Coupe d’Angleterre – Coupe de la Ligue. Pep Guardiola a quitté Manchester City à l’issue de cette saison 2025-2026 ; le club est désormais entraîné par Enzo Maresca.