Un match épique : les Palois triomphent de Montpellier

Ce succès, obtenu grâce à un drop libérateur de Joe Simmonds après la sirène, a permis aux Palois de faire un pas de géant vers le maintien en Top 14. L’intensité du match, tenue jusqu’à la dernière seconde, a captivé tous les amateurs de rugby qui ont suivi cette rencontre marquante de la 19e journée, disputée le 22 mars 2025.

Une première période décisive #

Dès le début du match, Montpellier a su imposer son rythme avec une précision et une agressivité qui ont mis la Section paloise sous pression. Les Héraultais ont ouvert le score grâce à une pénalité réussie par Reus, avant que Reinach ne surprenne la défense paloise au ras d’un ruck pour inscrire le premier essai du match (3-8, 15e minute). Dans la foulée, Ngandebe ajoutait un second essai sur une action confuse, profitant d’un contre favorable et d’un relais intérieur de Simmonds, pour porter le score à 3-15 (23e minute).

Pourtant, c’est à ce moment critique que Pau a choisi de réagir. Sur une relance inspirée, Grandidier-Nkanang concluait en coin après une belle combinaison avec Robson. Puis, sur une séquence de puissance, le pack béarnais propulsait Ruffenach derrière la ligne, ramenant le score à 15-18 (37e minute) — deux essais palois en quelques minutes, et non un seul. Les fautes montpelliéraines se multipliaient dans le même temps : les visiteurs terminaient la mi-temps à 13, après les cartons jaunes de Duguid puis Camara. Juste avant la pause, la mêlée paloise dominait totalement son homologue, obligeant l’arbitre Luc Ramos à accorder un essai de pénalité. À la surprise générale, Pau virait en tête (24-18), après avoir été mené de 12 points.

Des retournements de situation à couper le souffle #

La seconde période a débuté sur les chapeaux de roue pour la Section. Une récupération dans les 40 mètres, une relance tranchante de Grandidier-Nkanang, et une action magnifiquement conclue par Brau-Boirie sur une passe au pied transversale de Simmonds ont porté le score à 31-18 (46e minute). Cependant, la réaction de Montpellier ne s’est pas faite attendre : les visiteurs ont réduit l’écart grâce à des essais de Vunipola puis Vincent (31-30).

Face à une indiscipline croissante de Pau — notamment le carton jaune de Manu —, le MHR en a profité pour passer devant : Ngandebe, bien servi au pied par Coly, inscrivait son deuxième essai de l’après-midi, redonnant l’avantage aux visiteurs (34-35, 67e minute). Simmonds, très solide au pied, redonnait un court avantage à la Section sur une pénalité (37-35, 78e minute). Mais Bouthier, entré en jeu en cours de match, croyait offrir la victoire au MHR avec une pénalité à quelques secondes de la sirène (37-38, 79e minute).

Une victoire salvatrice pour Pau #

Il restait une dernière munition. Sur le renvoi, Pau a gratté le ballon, obtenu une mêlée, avancé avec patience, et libéré Joe Simmonds dans l’axe. L’ouvreur anglais, meilleur réalisateur du Top 14 cette saison-là, a frappé un drop parfait, scellant le score final à 40-38 et provoquant une explosion de joie dans les tribunes du Béarn.

Cette victoire permet à Pau de remonter au classement, se plaçant provisoirement à la 7e place avec 42 points, devant Montpellier. Ce succès est d’autant plus significatif qu’il s’agit de la deuxième victoire consécutive pour la Section, après un précédent succès à l’extérieur sur la pelouse synthétique du Racing 92. À l’inverse, Montpellier — malgré quatre essais inscrits et un jeu par moments séduisant — enchaîne une nouvelle désillusion loin de ses bases et voit les phases finales s’éloigner ; la fragilité mentale en fin de match pourrait lui coûter cher.

Section paloise : 40 points
Montpellier : 38 points
Essais palois : Grandidier-Nkanang, Ruffenach, essai de pénalité, Brau-Boirie
Joe Simmonds, auteur du drop décisif et meilleur réalisateur du Top 14
Montpellier réduit à 13 pendant plusieurs minutes (cartons jaunes de Duguid et Camara)

« C’est au terme d’un final à couper le souffle que les Palois, grâce à la botte de Simmonds, ont obtenu un succès étriqué face au MHR. »
— légende du tweet officiel @RugbyramaFR du 22 mars 2025, publié après le coup de sifflet final.

La Section paloise peut désormais envisager l’avenir avec optimisme, tandis que Montpellier devra redoubler d’efforts pour éviter une fin de saison difficile. Les deux équipes ont montré des qualités, mais c’est bien Pau qui a su saisir l’opportunité de transformer un match à couteaux tirés en une victoire mémorable.

Match disputé le 22 mars 2025 (19e journée du Top 14, Pau-Montpellier) · article revérifié et complété le 2 septembre 2026 à partir du compte rendu intégral de Rugbyrama, afin de restituer les faits (essai de Ruffenach, cartons jaunes, arbitre, statut de meilleur réalisateur de Simmonds) qu’une première version avait omis.